Histoire des sciences : théorie du chaos

Du simple au compliqué et du compliqué au chaos

Au début des sciences de la nature, on établissait des liens de causes à effets selon une vision chronologique du déroulement des choses, donc basée sur le temps. C'était la vision historique des choses.

Puis progressivement la science s'est orientée vers une vision plus "scientifique", rationnelle, plus intemporelle. Les scientifiques ont mis en évidence des lois indépendantes du temps.

Ainsi, ces lois permettaient de tout décrire et de tout prévoir. Ce fut une vision déterministe à laquelle semblait obéir la nature, où les mêmes causes produisent les mêmes effets.

Cette vision court encore...

Même la mécanique quantique, avec son approche probabiliste n'a pas réussi à détrôner le déterminisme.

Or les processus naturels dans la vie, comportent beaucoup d'anomalies, ils ne sont pas homogènes. Les choses évoluent la plupart du temps de manière chaotique.

Pourtant, on a voulu faire coller les prévisions à la réalité en inventant toujours des théories de plus en plus complexes.

Einstein disait : "Dieu ne joue pas aux dés".

Quand on a découvert la mécanique quantique, on a voulu expliquer l'infiniment grand avec l'infiniment petit.

Cela a marché jusqu'à un certain point : les propriétés élémentaires de la matière semblaient bien expliquer toute la matière.
De là, sont venu la bombe atomique, le laser, l'ordinateur....

On est même presque parvenu à unifier les principales forces de la nature (force magnétique et force électrique au 19ème siècle, puis avec les forces nucléaires faible et forte au 20ème siècle).
Mais pour la force de gravitation, la force la plus familière de toutes, puisque la plus visible dans ses effets, celle qui fut découverte en premier Newton au 17ème siècle, c'est une autre histoire qui est loin de s'achever.

Où va-t-on ?

Puis est venue une science qui semblait montrer que le monde vivant pouvait être étudié de manière plus simple, sans théorie mathématique complexe : ce fut la biologie, en particulier la biologie moléculaire qui a donné naissance à la génétique moderne.

Cette nouvelle physique permettait d'étudier beaucoup de phénomènes naturels comme les fluides turbulents, les prévisions météorologiques, .... .

On l'a appelée la physique du chaos ou théorie du chaos.

Dans cette théorie, les lois ne sont pas linéaires, les systèmes sont en déséquilibre, les sytèmes sont complexes, les causes ne produisent pas les mêmes effets. Et pourtant cette théorie se laisse étudier de manière expérimentale.